Хип-хоп – это один из современных и достаточно распространенных жанров современной музыки, который имеет не только место рождения, но и дату рождения. Хип-хопом сегодня увлекаются миллионы жителей планеты Земля, причем география распространения этого музыкального жанра очень большая – Северная и Южная Америка, Азия, Европа, Африка – практически на всех континентах люди слушают и исполняют рэп, сопровождая приверженность к стилю рядом других атрибутивных действий и вещей.
Итак, в хип-хопе выделяют два элемента, имеющих непосредственное отношение к музыке. Первый элемент – рэп – начитка текста определенной ритмичности, исполняемая в соответствии с традициями этого музыкального жанра. Рэпер – это человек, читающий тексты в определенной ритмичной манере под аккомпанемент еще одного элемента хип-хоп музыки – ди-джея, создающего уникальный или миксующего имеющийся мотив.
В современной проявлении хип-хоп музыка не обязательно реализуется в двух составляющих одновременно – ди-джеи сегодня абсолютно независимы от рэпа, часто их музыка никакого отношения к хип-хоп культуре может и не иметь, благодаря чему на заре 80-х годов ди-джеи создали множество музыкальных направлений, отличных от хип-хопа.
В свою очередь рэперы исполняют свои тексты и соло – без поддержки музыки, и под аккомпанемент музыкальных произведений других жанров музыки, в том числе и поп-музыки. Главное, что нужно для рэпера – в процессе реализации его чтения текста – специфический музыкальный мотив, четко отбивающий определенный ритм, зачастую односложный. Создание ритма, имитирующего звуки музыки путем горловой модуляции, языка и зубов в хип-хоп культуре называется битбоксингом, который также может сопровождать чтение рэпа.
С момента своего возникновения 12 ноября 1974 года хип-хоп сразу же став формировать множество различных направлений, существенно отошедших от первоначального вида – и это также касается музыки. Так, фанк – одно из направлений хип-хопа, сегодня уже мало схоже с классическим рэпом, а битбоксинг вообще отделился в отдельный жанр, сочетающий в себе искусство модуляции звуков и хип-хоп мотивов.
Электронная музыка, параллельно развивающаяся с музыкой рабочих Бронкса, существенно повлияла на хип-хоп, отделив ряд новых течений – в это время оформляется фанк как отдельный вид хип-хопа, формируется диско, появляется электро, вобравшее в себя ритмы хип-хопа. В скором времени появляется жанр Ритм’n’Блюз, впоследствии превратившийся в набирающий и сегодня популярности жанр АрЕнБи (R&B).
Начало 90-х дало толчок развитию ганста-рэпа, который сегодня в США прогрессирует как самый известный жанр хип-хопа. В совмещении рок-музыки и ритмов хип-хопа появился музыкальный жанр корн, а совмещение хип-хопа с гламуром привело к популяризации и коммерциализации всего движения, давно уже перехлестнувшего пределы отдельно взятых стран.