Особую роль в современной культуре вообще и в музыке в частности сыграла Древняя Греция, а точнее ее музыкальное искусство. Греки были первыми, кто поставил музыку на служение человеку как личности, а не как богоизбранному созданию, то есть отделили религию и музыку, чего до этого не сделала ни одна цивилизация в мире. Конечно, в самом расцвете культуры эллинов музыка служила инструментом божественных литургий, но с развитием общества и философского учения о материализме и роли человека на земле, музыка пришла в дом и на улицу самому обычному гражданину полиса – древнегреческого города.
Также следует отметить, что музыкальной грамотой владели далеко не все люди, но ей могли обучиться практически все желающие, как сегодня. А с середины 300-х годов до нашей эры музыка стала одним из обязательных предметов, изучаемых в самых разных школах. Музыка стала одной из семи вольных наук, которой должен был владеть грамотный человек. Честно говоря, даже в современном обществе музыка, как искусство, не ценится так высоко, как в Древней Греции, и на это были свои основания.
Музыка пришла на службу человеку через другие виды искусства – поэзию и театр. В те времена, когда эллины не отличались от других первобытных племен Европы, они поклонялись множеству божков, и каждый из божков требовал жертву. Некоторые из таких идолов брали не материальные жертвы, а духовные.… Так впервые музыка пришла к грекам. Со временем музыканты применили свои возможности для аккомпанемента хвалебных од богам и героям – людям, которые приравнивались к богам. Чуть позже этим персонажам стали посвящать целые театрализованные действия, сопровождая их пением и музыкой, а еще позже эти действия стали демонстрировать гражданам полисов.
Итак, древние греки верили, что человеку следует совершенствовать и душу, и тело. У них даже существовал определенный принцип – калокагатия, согласно которому у человека и душа, и тело должны быть прекрасными, а улучшать свои качества нужно постоянными тренировками. Тело тренировалось в ежедневных спортивных занятиях, душа – в философии и музыке. Совместить оба эти занятия, а также театрализованное действие для людей, а также отдать должное богам древние греки сумели в форме Олимпийских игр, которые стали квинтэссенцией развития человека.
Свое предпочтение греки отдавали лире – прообразу римской арфе, а также кифаре, на которой играли самые искусные музыканты Эллады. А профессиональные флейтисты были настолько популярны в Древней Греции, что между ними устраивались отдельные соревнования, на которых собравшаяся публика выбирала лучшего флейтиста. Позже эти соревнования соединились с Олимпийскими Играми, а лучший флейтист, как и победитель Игр, награждался лавровым венком – символом народной любви и благосклонности богов.